Über Menstruation zu sprechen ist in Äthiopien ein TABU

Menstruationsbinden
Schlüssel für Bildung von Mädchen und Frauen in Äthiopien

Bericht von Cand Med Alisa Thierij aus München über ihren fünftägigen Aufenthalt in Äthiopien im Oktober 2018

Bildung in Äthiopien

Ein großer Baum, ein bisschen Schatten, ein Stein zum Sitzen – das ist eine typische Schule in Äthiopien. Solche „Baumschulen“ sind der Ort der Bildung für den Großteil äthiopischer Kinder. Außerhalb der großen Städte leben die Einheimischen in kleinen Dörfern, die Steinhäuser oder Hütten teilweise weit auseinander, sodass die Kinder bis zu drei Kilometer täglich in die nächste Schule laufen müssen. Zudem gibt es so viele Kinder, dass die Schule hier in zwei Schichten, vormittags und nachmittags, stattfindet. Viele Kinder in einer Familie bedeuten für die Familien vor allem mehr Hilfe beim Tiere hüten, Wasser tragen und Felder beackern.

Typische Baumsschule (auch auf englisch in Äthiopien "Shadow School" genannt.

Genau deshalb Bildung ist essentiell, besonders in einem der ärmsten Länder der Welt wie Äthiopien. Nicht nur Rechnen und Schreiben, sondern viel mehr auch alltägliche Dinge wie Ernährung, Hygiene, seine eigenen Rechte kennen und kluge Entscheidungen treffen sollen hier gelehrt werden. Wie genau das erreicht werden soll, haben wir während unseres fünftägigen Aufenthalts in Äthiopiens Nordprovinz Tigray erleben dürfen. Wir – das sind Barbara Sophie Brunner und Alisa Thierij, beides Medizinstudentinnen an der LMU in München.

Die Problematik der Bildung fängt in Äthiopien nämlich eigentlich viel früher an als erst auf der Oberschule, der Universität oder beispielsweise bei Ärzten in der Facharztausbildung, und zwar bereits in der Grundschule. In den Dörfern findet der Unterricht oftmals in den oben beschriebenen, sogenannten Baumschulen statt. Die Kinder versammeln sich mit dem Lehrer unter einem Baum, sitzen auf dem Boden oder Steinen und legen das Heft auf den Schoß.

Eigene Erfahrungen

Im Rahmen unserer Doktorarbeit flogen wir mit unserem Doktorvater Prof. Dr. Nikolaus Haas, Leiter der Abteilung für Kinderkardiologie und pädiatrische Intensivmedizin der Ludwig-Maximilians-Universität München, am 29. Oktober 2018 für fünf Tage nach Mekelle, Äthiopien. Vorrangiger Teil unserer Arbeit war es, speziell entwickelte Modelle von angeborenen Herzfehlern zu überprüfen, die zur Ausbildung und Erläuterung für Äthiopische Kardiologen zur Behandlung von angeborenen Herzfehlern eingesetzt wurden, um ein nachhaltiges Training und damit eine Optimierung der Patientenversorgung vor Ort zu etablieren. Organisiert und unterstützt wurden wir dabei von dem deutschen Entwicklungshilfeverein Ethiopia-Witten e.V..

Gemeinsam mit dem Vorstandsvorsitzenden des Vereins, Dr. Christian Leuner, ehemaliger leitender Oberarzt der Kardiologie im Klinikum Bielefeld, der in Mekelle 2013 den Grundstein für den Aufbau des neuen, standardisierten Herzkatherlabors gelegt hat, führten wir nicht nur einen sehr erfolgreichen Workshop durch. Wir hatten im Rahmen dieses Aufenthalts auch noch Gelegenheit die anderen Projekte, die der Verein tatkräftig unterstützt und vorantreibt, zu besuchen und erläutert zu bekommen. Einer der wesentlichen Bausteine dieser Hilfe ist dabei der Fokus auf Bildung.

Schulen

Wie problematisch das Thema Bildung für die Entwicklung des Landes ist, zeigt sich bereits am Zustand der Grundschulen. Zwar existiert eine allgemeine Schulpflicht und der Grad der Analphabeten in Äthiopien sinkt kontinuierlich, aber der Großteil der Bevölkerung lebt auf dem Lande, wo der Unterricht oftmals immer noch in den oben beschriebenen, sogenannten Baumschulen stattfindet.

Daher ist aktuell auch der Schulbau ein sehr wichtiges Thema, um einen Unterricht unabhängig vom Wetter zu ermöglichen. In Tigray, der Region Äthiopiens, in der auch die Stadt Mekelle liegt, wird dies von der Tigray Development Association (TDA), der Universität Mekelle und unter anderem auch dem Verein Ethiopia-Witten ermöglicht.

Prof. Nikolaus Haas, Barbara Sophie Brunner, Alisa Thierij, Dr. Christian Leuner

An einem extra dafür eingerichteten freien Tag besuchten wir deshalb zwei Schulen, die erst kürzlich gebaut wurden und eine dritte, die zur Fertigstellung finanzielle Hilfe benötigt. Die Errichtung eines Schulgebäudes kostet ca. 75.000 – 100.000,- €, damit die Kinder ein geschütztes Gebäude und eine Tafel zum Lernen haben. Toiletten gibt es momentan noch nicht an vielen Schulen und wenn doch, dann fehlt es meist am fließenden Wasser, sodass Hygiene trotzdem ein schwieriges Thema bleibt.

Die von Etiopia-Witten und der TDA neu erbaute Laelay Seken Grundschule

Zugang zur Schulbildung für Mädchen

Bildung ist in Äthiopien besonders für Mädchen der Schlüssel zu einer besseren Zukunft. Derzeit ist es in Äthiopien für den Großteil der Mädchen schwierig, regelmäßig am Unterricht teilzunehmen.

Für die Mädchen ergibt sich ein zusätzliches und für Europäische Frauen kaum vorstellbares Problem: Anders als in Europa gibt es im Lande keine universell verfügbaren oder gar finanziell erschwinglichen Hygieneartikel. Ein Problem, an das auch wir persönlich nie gedacht hätten. Für Mädchen in bzw. nach der Pubertät ist daher die eigene Körperhygiene einmal im Monat zuhause schon kaum möglich, geschweige denn in der Schule. Während der Periode bleiben die Mädchen daher tagelang zuhause oder brechen die Schule ganz ab, sobald sie das erste Mal menstruieren. Die meisten von ihnen besitzen nicht einmal Unterwäsche. Das bedeutet dann ganz konkret, dass die Mädchen ohne Unterwäsche und Vorlagen zuhause – teilweise vor ihrer Hütte sitzen – und Ihr Menstruationsblut in eine kleine Grube laufen lassen – ein Schulbesuch ist so natürlich nicht möglich. Darüberhinaus iss auch in Äthiopien so wie in vielen Ländern dieser Welt die Information und Aufklärung zum Thema Menstruation, Anatomie und Physiologie des Zyklus oder gar zum Thema Pubertät, Sexualität, Schwangerschaft und Verhütung stark tabuisiert.

Daher ist für die Vermittlung von Wissen an die Mädchen darüber, was mit ihnen während der Pubertät passiert, dass eine Monatsblutung natürlich ist und nichts Schlechtes bedeutet von größter Bedeutung. Bildung bedeutet auch das Wissen darüber, wie man schwanger wird – oder eben auch nicht. Bildung und Information über die Menstruation bedeutet auch Kenntnis darüber, wie eine entsprechende Hygiene funktioniert und wie die Mädchen trotz Menstruation ein eigentlich normales Leben führen können – ohne der Schule fernzubleiben. Weniger Fehltage bedeuten mehr Möglichkeiten zu lernen, zur weiterführenden Schule zu gehen und einen Beruf zu erlernen. Und damit ist Bildung auch der Schlüssel zu einer Verringerung der Anzahl von Schwangerschaften und Geburten – eines der Kernprobleme in vielen Ländern Afrikas und auch in Äthiopien. Während eine Frau auf dem Lande in Äthiopien noch durchschnittlich ca. 4 Kinder bekommt, liegt diese Zahl in der Hauptstadt Addis Abeba bei Frauen mit einem Bildungsabschluss bei nur noch ca. 1,3 Kindern.

Waschbare Binden – eine Äthiopische Lösung

Diese Tatsache hat auch die Unternehmerin Freweini Mebrahtu erkannt. Sie selbst ist in der Provinz Tigray aufgewachsen und hat erlebt, welche Hürden es mit sich bringt, ohne jegliche Hygieneprodukte auszukommen. Sie selbst kommt aus einer wohlhabenden Familie und hatte daher das Glück, zum Studium in die USA auswandern zu können. Dort angekommen war Sie überwältigt von der riesigen Auswahl an Binden, Tampons und anderen Hygieneprodukten, die sie dort gesehen hat. Mit den Erinnerungen an ihre eigene Kindheit macht sie es sich heute zum Ziel, den äthiopischen Mädchen zu helfen.

15 Jahre lebte sie in den USA, bevor sie das Versprechen an ihre Mutter einlöste, wieder nach Hause zu kommen und den Mädchen ihrer Heimatregion das Leben ein Stück weit zu erleichtern. Um eines der dringlichsten Probleme der Mädchen und Frauen zu lösen entwickelte sie lange haltbare, auswaschbare Menstruationsvorlagen, die sie nun in Mekelle produziert. Jede dieser Vorlagen wird in ihrer Fabrik‚ Mariam Seba Sanitary Products Factory’, benannt nach ihrer Tochter Mariam Seba, von lokalen Näherinnen handgefertigt. Die Rohstoffe sind praktisch alle lokal produziert. Die Frauen, die sich bei ihr für einen Arbeitsplatz bewerben, bekommen eine Ausbildung, ein festes Gehalt, Krankheits- und Mutterschutz und dürfen ihre Kinder mit zu Arbeit nehmen – gelebter Fortschritt auf Äthiopisch.

Wir hatten die Gelegenheit, Freweini und Ihre Fabrik zu besuchen. Freweini hat Charisma und eine wahnsinnige Ausstrahlung, als sie uns ihre Fabrik und die Produkte präsentiert.